1/ L'histoire de Miss Mavis Ming

Miss Mavis Ming, la jeune esclave de l'infâme Goblin, horrible monstre assoiffé de sang et très laid de surcroit, était aujourd'hui cachée dans les plus sombres recoins de l'auberge du Tord Boyaux, espionnant son entourage avec de grands yeux émerveillés. Jusque là, rien de très inhabituel.
Mais juste quand elle allait commencer à s'endormir, les seules personnes présentes dans l'auberge étant Mère Denis, la pondérale serveuse, et Rip†, un de ses maîtres aux comportements pour le moins bizarres et imprévisibles, un bruit la tira de sa rêverie : le grondement de nombreux sabots, le hennissement de moults chevaux, les hurlements de quelques Nightmares.
Quelques minutes après la taverne était envahie d'une multitude d'êtres dont la lumière naturelle était presque insupportable pour les grands yeux de la pauvre Mavis. Légérement effrayée, elle préféra rester cachée dans son recoin, bien en sécurité.
C'est ainsi qu'elle assista à l'interrogatoire de l'infortunée serveuse, puis celui du maître des lieux, le resplendissant Petit Pierre, qui venait d'arriver, par la masse des Lumineux. Notre pauvre Mavis ne comprenait pas pourquoi les nouveaux arrivants avaient l'air si affectés.. Un mélange d'inquiétude et de rage... Surtout d'ailleurs, le SombreDragon Rip†, dont la fureur remplit Mavis de crainte.
Toujours confortablement blottie dans sa cachette, elle entendit Mère Denis raconter une histoire incompréhensible de marchands, d'enlevement d'elfe, et d'autres événements incroyables. Mais les Lumineux étaient à l'évidence bien plus intelligents qu'elle, il semblèrent comprendre, après il faut l'avouer de longues minutes, de quoi il retournait.
Et aussi soudainement que la marée Lumineuse était venue, elle repartit, cette fois vers l'est sur la trace de la caravane de marchands.
Une fois le dernier Templier parti, Mavis sortit de sa cachette, et, comme son maitre lui en avait donné l'ordre en cas d'événement inhabituel, elle commenca à projeter son esprit grâce au lien psychique qu'elle a toujours partagé avec lui : 'Maître, les Paladins sont en route!'

2/L'histoire de Sylvestra

Depuis toujours, le coeur de Sylvestra appartient à la forêt. C'est là qu'elle naquit, il y a bientôt 21 printemps. C'est là qu'elle grandit, là que toutes ses joies lui furent données.
Cependant la forêt, aussi belle soit elle, renferme de nombreux dangers. C'est la forêt qui il y a si longtemps cacha l'arrivée des orcs qui détruisirent le village et tous les rêves d'enfant de Sylvestra.
Et c'est dans la fôret que les pires rencontres peuvent se faire. Pour preuve ce jour fatal du vendredi 12 Fevrier, qui eut tout aussi bien pu être un 13. La caravane de marchands avait pourtant l'air relativement innocente au premier abord. Comment Sylvestra pouvait elle deviner que ces marchands étaient des fous de la plus dangereuse espèce?
Oh, très gentils, très polis... Mais fous tout de même. Qui d'autre que des fous voudraient aller marchander avec des orcs? Des ORCS? Sylvestra, à la simple mention de ce nom maudit, tomba presque évanouie aux pieds d'un des marchands, un boulanger. Celui ci, pris de pitié, lui offrit quelques uns de ses pains mais son regard tourmenté ne fit rien pour rassurer Sylvestra, qui partit en courant, essayant vainement d'échapper aux images infernales lui envahissant l'esprit.
Après une bonne demi-heure de fuite éperdue, notre jeune chasseresse, un peu calmée, retrouva la route qu'elle avait momentanément perdu. Mais ses mésaventures de la journée ne devaient pas s'arrêter là. Car là, sur la route, exactement au même endroit ou elle avait rencontré les marchands, se tenait un groupe à l'allure martiale des plus inquiétante. Des hommes des femmes, cerations en armure, certains en robe de magicens, ceratisn en rouge et blanc, certains en blanc et bleu, mais tous le visage sombre et déterminé.
Rassemblant son courage, elle s'approcha d'eux et les salua poliment. Mais a peine avait elle fini sa phrase que l'un des hommes, habillé contrairement aux autres en marron et mauve et au visage cruel et terrifiant, commençait à la menacer et à la malmener avec fureur et brutalité.
Sous la contrainte, elle raconta tout ce qu'elle avait vu, en particulier comment les marchands s'étaient dirigés vers le sud pour traiter avec les orcs. Au bord des larmes, presque poussée elle même à la démence par la brute en mauve la questionnant, la pauvre Sylvestra fût reconfortée par certains des autres aventuriers, qui lui offrirent nourriture et encouragements. Sylvestra répondit bravement par un sourire timide, et accepta même un portail magique vers Skara Brae, ou ses vieux grandparents vivaient encore, mais au fond de son coeur une chose lui était claire : Jamais plus elle ne remettrait les pieds dans la forêt, lieu de tant de bonheur mais aussi de tant de sauvagerie...

3/ L'histoire de Joe Le Boulanger

S'il y a une chose que Joe n'a jamais été, c'est bien un héros. Couard il est né, et couard il a vécu.
Là où les autres enfants rêvaient de prouesses magnifiques et d'actes d'héroisme indicibles, Joe ne pensait qu'à une chose : amasser de l'argent. Son rêve était simple : devenir le plus grand marchand de Britannia, connu et craint par tous.
Hélas pour Joe, la vérité était bien différente de ses rêves éveillées. Joe était boulanger, et mauvais boulanger en plus.
Mais toujours ses rêves de richesse le hantaient, et quand un jour il entendit ses voisins parler d'organiser une caravane qui irait vendre toutes sortes de marchandises aux orcs du Fort de Cove, il s'engagea sans hésiter, malgré les risques du voyage, pensant faire de l'argent facile ou au moins fuire si les choses se gâtaient, comme à son habitude.
Les premiers jours du voyage de la caravane se passèrent bien. Les autres marchands, Eylton, L'arconème, Rufus, Bruno et les autres, étaient tous de vieilles connaissances.
Mais le troisième jour, la caravane vit au loin les murs de la Cité de Shadowdream, et Joe compris au plus profond de son coeur que sa vie était sur le point de changer. En bien? En mal? Joe n'en avait aucune idée, mais la vue de ces murs remplit Joe d'un sentiment étrange.
C'est ainsi que la nuit venue, pendant que les autres marchands dormaient d'un sommeil agité, Joe se leva de son lit à la taverne et s'aventura dans les rues désertes et sombres de la Cité.
Les rues désertes et sombres? Sombres oui, mais en cette nuit fatidique, la grande rue etait tout sauf déserte. Un groupe de silhouettes inquietantes, transportant à moitié une forme endormie, traversait la rue en silence.
L'une des ombres se détacha du groupe et avança vers Joe. Paralysé par la peur, celui-ci la regarda approcher avec fascination. C'était une drow, une elfe noire, mais dans ses yeux brillait quelque chose de bien plus sombre que les yeux de la plus sombre des drows.
Dans un murmure la drow adressa la parole à Joe : ' Ton voyage est semé d'embuches, boulanger. Certains de tes amis verront une mort affreuse aux mains des orcs. Mais voilà ce que je te propose. Dans quelques jours il se peut que tu rencontres un groupe de Paladins. Tues en un pour moi et rapporte moi sa tête, et tu seras épargné par les orcs. Tu recevras de plus une prime de 5000 pièces d'or'
5000 pièces d'or? C'était une somme que Joe n'avait jamais eue et n'aurait sans doute jamais s'il continuait le métier honnête de boulanger. Vaincu par la peur et la cupidité, il accepta.
La drow lui remit aussitôt un contrat signé en lettres de sang du nom de Pirith, ainsi qu'une dague empoisonnée et trois fois maudite. Puis, comme dans un rêve, ou plutôt un cauchemard pour le pauvre Joe, elle rejoint le groupe de silhouettes partant vers l'est et disparut de la vue de notre boulanger devenu assassin.
Le lendemain matin, tout cela n'eusse semblé qu'un mauvais rêve à Joe, s'il n'y avait eu la présence dans son sac du parchemin et de la dague maudite.
Que dire du reste du voyage de Joe, après cette nuit de cauchemard? Il se passa selon les prediction de la Drow... Une rencontre avec une jeune chasseresse terrifiée, quelques escarmouches avec des brigands, et finalement l'arrivée au fort orc. Et là, comme l'avait prédit Pirith, l'attaque de la caravane par les orcs.
Et, juste avant que Joe trouve la mort au mains des orcs, l'arrivée salvatrice des Paladins et des Templiers. Joe était sauvé! Comme l'avait promis la drow!
A ce moment là, contemplant les corps sans vie de ses chevaux et de ses compagnons, Joe prit une décision : Qu'étaient 5000 pièces d'or, comparées à une vie? Les Paladins l'avaient sauvé! Au diable Pirith et ses sortilèges!
Mais même l'évocation silencieuse de ce nom maudit fût une erreur. Aussitôt Joe sentit la dague vibrer dans son sac, demandant du sang avec insistance. Il eut beau essayer de résister, la dague était beaucoup trop forte pour lui. Se nourrissant de sa couardise et son avarice, elle sauta dans sa main, et vive comme l'éclair chercha la jugulaire du paladin le plus proche.
Mais les guerriers étaient prêts, et nombreux. Certains exercerent aussitôt leurs pouvoirs magiques pour se proteger de la morsure de la dague, d'autres pour anéantir le danger. La dernière pensée de Joe, face à l'Energy Bolt qui allait lui ôter la vie, fût une de désespoir. 'Tu as échoué' la voix de la drow sembla lui murmurer à ce moment, 'Maintenant tu as toute l'éternité pour payer le prix...'

4/ L'histoire de Biff le Mendiant

Le malheur des uns fait le bonheur des autres... Ignorant tout des tragédies dont Sylvestra et Joe furent les victimes, Biff le mendiant vaquait à son occupation principale, l'absorption d'alcools de tous genres. De temps en temps, il levait un oeil et lançait un vague 'Une p'tite pièce s'il vous plait mon bon sire', histoire de ne pas être dans l'impossibilité d'acheter de nouvelles bouteilles dans le futur proche.
La journée était plutôt calme, mais soudain que vit-il arriver sur le port de Cove? Un groupe de guerriers à l'air barbare et peu éveillé, suivi de deux gros dragons rouges. Assez bizarrement d'ailleurs, chaque membre du groupe était en deux exemplaires, pas seulement le dragon... Mais peut être était ce l'alcool?
'Ah, chouette, v'la un groupe de pigeons à plumer!' se dit Biff aussitôt.
S'emparant de son tambourin, il se lança dans une interprétation inspirée d'un des morceaux de sa composition, qui remporta un vif succès auprès des Lumineux ( appelés comme çà par Biff parce que la lueur du soleil sur leur armures brulait ses yeux fatiqués).
Aussitôt, moultes pièces d'or plurent sur notre virtuose du tambourin, et encore plus quand il mentionna innocemment qu'il avait vu un groupe habillé en mauve prendre une embarcation.
Comble du comble, il arriva même à leur refourguer une vieille rune magique qu'il avait en réserve!
Halala, ces gars de la ville! Quelle bande de pigeons!
Le soir tombé, les paladins partis, plongé dans une torpeur alcoolique, Biff, seul sur le port de Cove, compta ses gains de la journée : deux paires de bottes, 10 kilos de nourriture, 396 pièces d'or, et surtout un bouteille de vin, cadeau du Noble parmi les Nobles Ronsard!
Si un jour vous voyez Biff sur le port de Cove, et qu'il vous joue un air, n'oubliez pas d'apporter votre argent, vous en aurez besoin.

5/ L'histoire de Goblin

Tout avait pourtant si bien commencé... La capture de l'elfe s'était déroulée sans problèmes. Revenu ensuite à Skara Brae avec Pirith, Goblin avait pris beaucoup de plaisir à narguer les Lumineux avec des allusions cachées. Puis, voyant les Lumineux répondre avec leur rapidité d'esprit habituelle, il avait enchainé avec des allusions moins cachées... Après tout, taquiner les Lumineux est presque aussi agréable que les manger... Presque...
Les choses aveint ensuite aussi bien continué qu'elles avaient commencé... Le marchand recruté par Pirith pour trahir les Paladins, tout d'abord... Puis les renseignements surpris par Mavis à la taverne... 'Le Gardien est avec nous!' pensa Goblin.
Hélas, si seulement cela avait été le cas!
La tentative d'assassinat ratée par le boulanger, tout d'abord... Puis l'obstination des Lumineux à récupérer leur elfe... Autant d'irritations, pires que des piqûres d'abeilles.
Puis l'attente interminable aux tréfonds de Deceit, et finalement, pour couronner la journée, l'attaque des paladins par une tribu oubliée, les Braindead Kewldoodz From Space.
Et juste avant sa mort,tué par les Braindead (des cousins distants des Undead?), la dernière pensée de Goblin : 'Pourquoi suis-je allé aider les Lumineux? Ce sont mes ennemis, par le Gardien!'